Atropellado por una grúa en Texas: ¿quién paga por tus lesiones y por tu coche?

Revisado desde el punto de vista jurídico por Alexander Begum, abogado especializado en lesiones personales

Puntos clave

• Normalmente, la empresa de grúas se hace cargo de los gastos. Tras un accidente de grúa en Texas, la empresa para la que trabaja el conductor suele ser responsable si este se encontraba en horario laboral, y es su seguro el que se hace cargo de la indemnización.
• Las grúas tienen una cobertura de seguro mucho mayor que la de los coches. La normativa de Texas exige una cobertura de responsabilidad civil de al menos 300.000 dólares por grúa y de 500.000 dólares para los vehículos que se encargan de despejar los lugares de los accidentes, frente al mínimo de 30.000 dólares por persona que se exige a los turismos particulares.
• La puerta de la grúa indica a quién hay que reclamar. La legislación de Texas exige que en ambos lados de toda grúa autorizada figuren el nombre de la empresa, el número de teléfono, la ciudad y el número de permiso estatal.
• El caso de una grúa municipal es diferente. Las grúas de propiedad pública quedan fuera del ámbito de aplicación de la ley de remolque, por lo que la reclamación se rige por la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Texas, con un plazo de notificación de seis meses y límites máximos de indemnización.
• Los daños sufridos durante un remolque también pueden ser motivo de reclamación. Una empresa de grúas que incumpla la ley estatal sobre remolques es responsable de los daños y de los gastos sin que sea necesario demostrar negligencia, y deberá abonar 1.000 dólares más el triple de los gastos si la infracción fue deliberada o por imprudencia temeraria.
• Tienes dos años para presentar una demanda. En Texas, el plazo para presentar reclamaciones tanto por daños personales como por daños materiales es de dos años, pero esperar suele suponer la pérdida de pruebas mucho antes de que venza el plazo.

Si una grúa te atropella en Texas, la empresa de grúas para la que trabaja el conductor suele ser la encargada de pagar, a través de la póliza de responsabilidad civil comercial que toda grúa autorizada debe tener contratada. Si la grúa pertenece a un ayuntamiento o a un condado, o si tu coche sufrió daños mientras lo remolcaban, se aplican normas diferentes en Texas, y los plazos son más cortos de lo que la mayoría de la gente espera.

Las grúas intervienen en lugares donde ya se han producido accidentes: arcenes de autopistas, aparcamientos o coches averiados en carreteras de dos carriles. Cuando una de ellas provoca una segunda colisión, suele contar con una cobertura de seguro mucho mayor que la de un coche normal. Si has resultado herido por culpa de cualquier vehículo comercial, nuestros abogados especializados en accidentes de camiones en Texas pueden analizar tus opciones de forma gratuita.

¿Qué ocurre si una grúa choca contra tu coche?

En un primer momento, un accidente en el que se ve implicada una grúa se gestiona como cualquier otro accidente en Texas. La legislación de Texas exige que el agente que investigue un accidente en el que haya heridos, fallecidos o daños materiales aparentes por un importe igual o superior a 1.000 dólares redacte un informe por escrito, de conformidad con el artículo 550.062 del Código de Transporte. Nuestra guía para obtener una copia de tu informe de accidente en Texas te explica paso a paso cómo solicitarlo.

Lo que diferencia un accidente de grúa es quién está detrás del conductor. En Texas, una empresa no puede utilizar una grúa en la vía pública sin un permiso estatal para ese vehículo concreto (Código de Ocupaciones, §2308.101), y una persona física no puede realizar servicios de grúa sin una licencia de operador de grúa (§2308.151). El Departamento de Licencias y Regulación de Texas (TDLR) expide ambos documentos, y ese registro documental vincula el camión a una empresa concreta y a su seguro.

¿Quién es responsable en un accidente con una grúa en Texas?

La mayoría de los accidentes de grúas se reducen a tres posibles responsables. Puede haber más de uno al que se le pueda atribuir parte de la culpa.

La empresa de grúas

En Texas, se considera responsable al empresario por la negligencia de un empleado cuando este actuaba en el ejercicio y en el ámbito de su trabajo. El Tribunal Supremo de Texas reafirmó este criterio en el caso Painter contra Amerimex Drilling I, Ltd. (Tex. 2018): el trabajador debe haber sido (1) un empleado y (2) haber estado actuando dentro del ámbito de su empleo en el momento en que se produjo el accidente. Un operador de grúa que se dirige a una llamada, remolca un coche o atiende un incidente en la carretera se encuentra casi siempre en el desempeño de su trabajo.

Algunas empresas de grúas denominan a sus conductores «trabajadores autónomos», pero esa etiqueta no zanja la cuestión: según la sentencia Painter, los tribunales analizan quién controlaba realmente el trabajo. La empresa también puede ser responsable por su propia negligencia, como contratar a un operador no cualificado u omitir el mantenimiento. Texas exige que todas las empresas de grúas cuenten con una política de pruebas de alcohol y drogas para sus operadores (§2308.158), por lo que los registros de pruebas de la empresa pueden ser objeto de investigación en caso de accidente grave.

El conductor de la grúa

El conductor es responsable personalmente de cualquier conducción imprudente, como conducir a exceso de velocidad para acudir a una llamada, dar marcha atrás sin alguien que le guíe o que un vehículo sin asegurar se salga de la plataforma. En la práctica, es la aseguradora de la empresa la que se hace cargo de los gastos.

Otro conductor o un organismo público

A veces, la grúa no es la causa. Un conductor que ignore la ley de Texas sobre el desplazamiento lateral y choque contra una grúa parada puede empujarla contra ti. Según el artículo 545.157 del Código de Transporte, los conductores que se acerquen a una grúa parada que utilice sus luces de emergencia deben salir del carril más cercano a ella o reducir la velocidad a 20 millas por hora por debajo del límite de velocidad. La aseguradora de ese conductor será entonces la responsable de tu reclamación, al igual que en cualquier colisión por alcance en Texas.

Si la grúa pertenece a un ayuntamiento, una provincia u otra entidad pública, consulta la sección sobre organismos públicos que figura a continuación: las normas cambian por completo.

¿Qué cobertura de seguro tiene una grúa en Texas?

Todas las grúas autorizadas en Texas deben contar con su propia póliza de responsabilidad civil (§2308.110), y el justificante de dicho seguro debe conservarse en la cabina del vehículo. La TDLR establece los importes mínimos en su normativa, que dependen del tipo de remolque que el vehículo esté autorizado a realizar.

Fuentes: definiciones del Código de Profesiones, §2308.002; importes de la norma de la TDLR, 16 Tex. Admin. Code, §86.400(d).

Se trata de los mínimos, y muchas empresas ofrecen coberturas superiores. La cobertura consiste en un límite único combinado por siniestro, por lo que las lesiones y los daños materiales derivados de un mismo accidente se sufragan con el mismo fondo. Es importante conocer todas las capas de cobertura desde el principio, al igual que tras un accidente con un camión de reparto.

Cómo elegir la empresa de grúa

La legislación de Texas facilita este trámite en comparación con la mayoría de los accidentes de tráfico comercial. Según el artículo 2308.109, toda grúa autorizada debe mostrar, en ambos laterales, el nombre de la empresa, su número de teléfono, la ciudad y el estado en los que se encuentra, y el número de autorización de la grúa, en letras de al menos dos pulgadas de altura. Haz una fotografía de ambas puertas antes de que la grúa se marche.

Si no lo has visto, consulta los datos de la empresa en el buscador de licencias de TDLR o en el informe del accidente. Es posible que un camión sin distintivos no tenga seguro, por lo que es importante que cuentes con tu propia cobertura para conductores sin seguro.

Cuando la grúa pertenece a un ayuntamiento o a una comarca

La ley de remolque de Texas define el término «grúa» de tal forma que excluye a los vehículos que son propiedad de una entidad pública y están gestionados por ella, incluidos los de los distritos escolares (§2308.002(11)(A)). Por lo tanto, las grúas de obras públicas municipales o los vehículos de remolque de la flota del condado no están sujetos a las normas sobre permisos y seguros de la TDLR mencionadas anteriormente.

En cambio, esta reclamación se rige por la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Texas. Una entidad pública puede ser responsable de las lesiones y los daños materiales causados por el uso negligente de un vehículo a motor por parte de un empleado (Código de Práctica Civil y Recursos, artículo 101.021), pero hay tres normas que dificultan estas reclamaciones:

• Debes notificar por escrito la reclamación al Gobierno en un plazo de seis meses a partir del accidente, y los estatutos municipales pueden exigir que la notificación se realice incluso antes (§101.101).
• Los límites máximos de indemnización son: 250 000 dólares por persona y 500 000 dólares por siniestro en caso de lesiones corporales contra una ciudad, y 100 000 dólares por persona y 300 000 dólares por siniestro contra otras entidades locales, como los condados (art. 101.023).
• La indemnización por daños materiales contra una administración local tiene un límite máximo de 100 000 dólares por siniestro, según lo establecido en el mismo artículo.

Una empresa privada que figure en una lista de turnos de la policía sigue siendo una empresa privada. Si no estás seguro de quién era el propietario del camión, da por hecho que el plazo de seis meses ya ha comenzado a correr y ponte en contacto cuanto antes con un abogado especializado en la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Texas.

¿Qué pasa si una grúa daña tu coche mientras lo remolca?

Un parachoques arrancado por el gancho, una caja de cambios estropeada por remolcar de forma incorrecta, un coche que se ha caído de la plataforma: puedes reclamar el coste de la reparación a la aseguradora de la empresa de grúas. Haz fotos del coche antes y después del remolque y guarda el recibo del servicio.

Texas establece una vía de recurso legal cuando la propia empresa de grúas incumple la normativa de remolque, como en el caso de un remolque indebido desde un aparcamiento. En virtud del artículo 2308.404, una empresa de grúa que infrinja lo dispuesto en este capítulo es responsable de los daños y perjuicios derivados de la retirada o el almacenamiento del vehículo, así como de las tasas de grúa y almacenamiento, y usted no tiene que demostrar negligencia. Si la infracción fue intencionada, a sabiendas o por imprudencia temeraria, la empresa deberá abonar 1.000 dólares más el triple de las tasas.

Si te han retirado el coche sin tu consentimiento, también puedes solicitar a un juzgado de paz que resuelva si la retirada estaba justificada (art. 2308.452). Por lo general, la solicitud por escrito debe presentarse antes de que transcurran 14 días desde la retirada, sin contar los fines de semana ni los días festivos (art. 2308.456). También puedes presentar una reclamación ante la TDLR.

Si los daños son tan graves que el coche se considera siniestro total, nuestras guías sobre las deudas pendientes de un vehículo declarado siniestro total y las reclamaciones por pérdida de valor explican qué puedes recuperar por el propio coche.

Pasos a seguir tras un accidente con una grúa

1. Llama al 911 y busca asistencia médica, aunque te encuentres bien.
2. Haz fotos de ambas puertas del camión, de la matrícula, del lugar de los hechos y de todos los vehículos dañados.
3. Anota los nombres del conductor y de los testigos, así como el número del atestado del accidente.
4. No prestes declaración grabada ante la aseguradora de la empresa de grúas antes de consultar con un abogado.
5. Notifica el accidente a tu propia aseguradora y pregunta por la cobertura de lesiones personales.
6. Si en el accidente se vio implicado un vehículo oficial, envía una notificación por escrito con una antelación de al menos seis meses.
7. Guarda todas las facturas médicas, los presupuestos de reparación y los justificantes de las bajas laborales.

Nuestra lista de comprobación sobre qué hacer tras un accidente de camión en Texas aborda con más detalle la conservación de las pruebas.

Culpa compartida, tu propia cobertura y plazos

En Texas se aplica el principio de responsabilidad proporcional. Podrás obtener una indemnización siempre que tu responsabilidad en el accidente no supere el 50 % (§33.001), y el importe de la indemnización se reducirá en función de tu porcentaje de culpa (§33.012). Es probable que la aseguradora alegue que no respetaste la ley de apartarse a un lado de la carretera.

Tu propia póliza también puede ser de ayuda. Las pólizas de automóvil de Texas deben incluir protección contra lesiones personales, de al menos 2.500 dólares por persona, y cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente, a menos que un asegurado designado haya rechazado dicha cobertura por escrito (Código de Seguros, §§ 1952.152-153, § 1952.101). Los términos de tu propia póliza determinan lo que se abonará.

El plazo para interponer una demanda por lesiones personales o daños materiales en Texas es, por lo general, de dos años a partir del accidente (§16.003). Las reclamaciones contra la Administración pública se rigen por la norma de notificación de seis meses descrita anteriormente.

Preguntas frecuentes

¿Te ha atropellado una grúa en Texas? Cuenta con el apoyo de The Giant

Cada semana que esperes, será más difícil acceder a los registros, las grabaciones de vídeo y los testigos de la empresa de grúas. Los abogados especializados en accidentes de camiones de Law Giant representan a personas que han resultado heridas en accidentes de vehículos comerciales en todo Texas, incluyendo Dallas, Houston, San Antonio y Corpus Christi.

La consulta es gratuita y no tendrás que pagar honorarios de abogado a menos que ganemos el caso. Llama al al (956) 982-1800 o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web.

Fuentes y autoridades

• Código de Ocupaciones de Texas, cap. 2308 (Ley de Texas sobre remolque y bloqueo de vehículos): §2308.002, §2308.101, §2308.109, §2308.110, §2308.151, §2308.158, §2308.404, §2308.452, §2308.456.
• Departamento de Licencias y Regulación de Texas, 16 Tex. Admin. Code §86.400, Requisitos de seguro para los permisos de grúas (Secretaría de Estado de Texas); programa de remolque de vehículos del TDLR.
• Código de Práctica Civil y Recursos de Texas: §16.003, §33.001, §33.012, §101.021, §101.023, §101.101.
• Código de Transporte de Texas: §545.157, §550.062, §601.072.
• Código de Seguros de Texas: §1952.101, §1952.152, §1952.153.
• Tribunal Supremo de Texas, Painter contra Amerimex Drilling I, Ltd., n.º 16-0120 (Tex., 13 de abril de 2018).

Este artículo ofrece información general sobre la legislación de Texas, no constituye asesoramiento jurídico y su lectura no da lugar a una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus circunstancias concretas; consulta con un abogado sobre el tuyo. Los resultados anteriores no garantizan un desenlace similar.