Qué hacer tras un accidente de camión en Texas: 10 pasos para proteger tu reclamación

Revisado desde el punto de vista jurídico por Alexander Begum, abogado especializado en lesiones personales

Puntos clave

• Lo primero que hay que hacer tras un accidente de camión es llamar al 911. La legislación de Texas exige que los conductores implicados en un accidente en el que haya heridos, fallecidos o un vehículo que no pueda circular con seguridad lo comuniquen a la policía de inmediato (Código de Transporte, artículo 550.026).
• Acude al médico el mismo día, aunque te encuentres bien. Algunas lesiones tardan horas o días en manifestarse, y las demoras en el tratamiento se utilizan en tu contra.
• Haz una foto de la puerta del camión. La normativa federal exige que el nombre del transportista y el número USDOT figuren en ambos lados de la cabina (49 C.F.R. §390.21), y así es como se identifica quién es realmente el responsable.
• No facilite ninguna declaración grabada a la aseguradora de la empresa de transporte. En Texas, cualquier cosa que atribuya la culpa a usted puede reducir o anular la indemnización que le corresponda (Código de Procedimiento Civil y Reparaciones, artículo 33.001).
• Los registros clave tienen una vigencia limitada. La normativa federal permite a las empresas de transporte desechar los informes de inspección de los conductores al cabo de tres meses y los registros de horas de servicio al cabo de seis.
• Ten en cuenta dos plazos. La mayoría de las demandas por lesiones en Texas deben presentarse en un plazo de dos años, pero una reclamación contra un camión municipal o del condado requiere una notificación por escrito en un plazo de seis meses, o antes según los estatutos de algunas ciudades.

Qué hacer tras un accidente de camión en Texas: llama al 911, busca asistencia médica, fotografía el camión y su número USDOT, anota los nombres de los testigos y no prestes declaración a la aseguradora de la empresa de transporte hasta que hayas hablado con un abogado. A continuación, actúa con rapidez: la empresa de transporte comercial controla los registros de viaje, los datos electrónicos y los registros de mantenimiento que demuestran lo ocurrido, y la normativa federal le permite eliminar algunos de ellos al cabo de unos meses.

Un accidente con un camión de 18 ruedas no es como un pequeño choque con otro coche. A menudo hay más de una empresa implicada, más seguros y más pruebas, la mayoría de las cuales están en manos de la empresa de transportes. Los diez pasos que se indican a continuación están ordenados según el orden en que los necesitarás. Si tú o alguien de tu familia ha resultado herido, nuestros abogados especializados en accidentes de camión en Texas pueden hablar contigo hoy mismo en una consulta gratuita.

En el lugar de los hechos

1. Ponte a salvo y llama al 911

Si puedes moverte, aléjate del tráfico. A continuación, llama al 911. La legislación de Texas exige que el conductor de un vehículo implicado en una colisión que cause lesiones o la muerte a alguien, o que deje a un vehículo en condiciones que impidan su conducción normal y segura, avise inmediatamente a la policía por el medio más rápido disponible (Código de Transporte, artículo 550.026). El conductor del camión también tiene la obligación legal de detenerse, comprobar si alguien necesita ayuda y permanecer en el lugar del accidente (art. 550.021). Un agente que investigue un accidente con heridos debe presentar un informe escrito en un plazo de 10 días (art. 550.062), y ese informe se convierte en uno de los primeros documentos en los que todos se basan.

2. Recibir asistencia médica

Deja que los paramédicos te examinen y acude al servicio de urgencias o a un centro de atención urgente ese mismo día, si puedes. La adrenalina enmascara el dolor y algunas lesiones no presentan síntomas de inmediato. Además, un informe médico elaborado el mismo día del accidente constituye la prueba más sólida que relaciona el siniestro con tus lesiones. Si ya has esperado, lee qué hacer si no has acudido al médico tras un accidente de tráfico.

3. Intercambiar información y recabar los datos del camión

Todo conductor implicado en un accidente con heridos debe facilitar su nombre, dirección, número de matrícula del vehículo y compañía aseguradora de responsabilidad civil, así como mostrar el permiso de conducir si se le solicita (§550.023). En el caso de los camiones comerciales, ten en cuenta además lo siguiente:

• El nombre de la empresa y el número USDOT en la puerta de la cabina. La normativa federal exige que ambos figuren a cada lado del camión y, si aparece el nombre de otra empresa, debe indicarse que el transportista que opera el vehículo es el que figura en la mención «operado por» (49 C.F.R. §390.21).
• Las marcas y la matrícula del remolque, que podrían pertenecer a otra empresa.
• El nombre del conductor y el nombre de la empresa para la que, según él, trabaja.

4. Haz fotos de todo

Si puedes, haz fotos y graba vídeos de los vehículos desde todos los ángulos, las marcas de las puertas y las matrículas del camión, las marcas de frenada, los escombros, las señales de tráfico, el estado de la carretera y tus lesiones. Toma nota de cualquier cámara que haya en los comercios cercanos. Las pruebas en el lugar del accidente con un camión se retiran rápidamente una vez que se reabre la carretera.

5. Anota los nombres de los testigos y sé conciso

Pide a los testigos sus nombres y números de teléfono. Sé educado, pero no te disculpes, no hagas conjeturas sobre la velocidad ni discutas sobre la culpa. En Texas, se deniega la indemnización si se determina que tienes más del 50 % de responsabilidad y, en caso contrario, se reduce en función de tu porcentaje (Código de Práctica Civil y Recursos, §33.001), por lo que un comentario informal como «No lo vi» puede perseguirte durante todo el proceso de reclamación.

En los días posteriores al accidente

6. No prestes declaración grabada ante la aseguradora de la empresa de transporte

Es posible que recibas una llamada de un perito de la aseguradora en los próximos días. No estás obligado a facilitarles una declaración grabada, y no debes firmar autorizaciones médicas ni exenciones de responsabilidad antes de comprender qué es lo que cubren. En nuestra página sobre cuestiones relacionadas con los seguros en accidentes de camión se explica por qué estas reclamaciones suelen involucrar a más de una aseguradora.

7. Obtener el informe del accidente

Una vez presentado, las personas implicadas en el accidente y sus representantes autorizados pueden solicitar una copia del informe policial, de conformidad con el artículo 550.065, a través del Sistema de compra en línea de informes de accidentes de TxDOT. Léelo con atención. Si hay algún error, consulta qué hacer si tu informe policial es incorrecto.

8. Protege las pruebas antes de que desaparezcan

Las pruebas más importantes en caso de accidente de camión son responsabilidad de la empresa transportista: los datos del motor y del dispositivo de registro electrónico (ELD), los registros del conductor, los mensajes de despacho, los expedientes de mantenimiento y las grabaciones de la cámara del salpicadero. Los plazos federales de conservación de algunos de estos documentos son cortos:

Fuente: Normativa Federal de Seguridad de los Transportistas por Carretera, §396.11, §395.8, §395.22, §396.3.

Se debe enviar lo antes posible una solicitud por escrito para que la empresa conserve todo el material, lo que se conoce como «carta de preservación» o «carta de сполиация». En Texas, la obligación de una parte de conservar las pruebas comienza cuando sabe o debería saber que existe una probabilidad sustancial de que se presente una demanda (Brookshire Brothers, Ltd. contra Aldridge, 438 S.W.3d 9 (Tex. 2014), en las sentencias del Tribunal Supremo de Texas del ejercicio fiscal 2014), y una carta deja esto fuera de toda discusión.

9. Sigue con el tratamiento y lleva un registro

Sigue las indicaciones de tu médico, guarda todas las facturas y los recibos, y lleva un registro de las bajas laborales. Si no tienes seguro médico o tu póliza no cubre la asistencia por accidente, una «carta de protección» puede permitirte seguir recibiendo tratamiento mientras la reclamación está pendiente. Evita publicar nada en las redes sociales sobre el accidente y tus lesiones.

10. Infórmate de los plazos y consulta con un abogado

La mayoría de las demandas por lesiones personales y muerte por negligencia en Texas deben presentarse en un plazo de dos años (Código de Práctica Civil y Recursos, artículo 16.003). Si el camión pertenecía a un organismo municipal, del condado o estatal —como un camión de basura o de obras públicas—, la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Texas exige que se notifique por escrito la reclamación en un plazo de seis meses, y los estatutos municipales pueden establecer un plazo más breve (artículo 101.101). Obtenga más información en nuestra página sobre la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Texas.

Los accidentes de camión suelen implicar además a más de un demandado: el conductor, la empresa de transporte, el propietario del remolque, un agente de transporte o un taller de mantenimiento. Saber a quién demandar cuando te atropella un camión de gran tonelaje determina quién debe conservar las pruebas y qué seguro está disponible. En el caso de un transportista por cuenta ajena que transporte mercancías ordinarias a través de las fronteras estatales en un camión con un peso nominal superior a 10 000 libras, la normativa federal exige una cobertura de responsabilidad civil de al menos 750 000 dólares (49 C.F.R. §387.9), una cantidad muy superior a los 30 000 dólares por persona que Texas exige a los conductores particulares (Código de Transporte §601.072). Nuestros abogados especializados en accidentes de camiones de 18 ruedas pueden indicarle cuál de las dos normas es aplicable.

Preguntas frecuentes

¿Te ha atropellado un camión de 18 ruedas en Texas? Deja que The Giant te ayude hoy mismo

Los primeros días tras un accidente de camión son decisivos para determinar qué pruebas se conservan. El bufete « Law Giant » representa a víctimas de accidentes de camión en todo Texas desde sus oficinas de Dallas, Houston, San Antonio y Brownsville.

La consulta es gratuita y no tendrás que pagar honorarios de abogado a menos que ganemos el caso. Llama al al (956) 982-1800 o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web.

Fuentes y autoridades

• Código de Transporte de Texas: §§ 550.021, 550.023, 550.026, 550.062, 550.065; § 601.072.
• Código de Procedimiento Civil y Recursos de Texas: §16.003, §33.001, §101.101.
• Normativa federal sobre seguridad en el transporte por carretera: 49 C.F.R. §382.303, §387.9, §390.15, §390.21, §395.8, §395.22, §396.3, §396.11.
• Brookshire Brothers, Ltd. contra Aldridge, 438 S.W.3d 9 (Tex. 2014), sentencias del Tribunal Supremo de Texas, ejercicio fiscal 2014.
• Departamento de Transporte de Texas, Sistema de compra en línea de informes de accidentes.

Este artículo ofrece información general sobre la legislación de Texas, no constituye asesoramiento jurídico y su lectura no da lugar a una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus circunstancias concretas; consulta con un abogado sobre el tuyo. Los resultados anteriores no garantizan un desenlace similar.