Revisado desde el punto de vista jurídico por Alexander Begum, abogado especializado en lesiones personales
Puntos clave
- ¿Es obligatorio el seguro de accidentes de trabajo en Texas? No para la mayoría de los empleadores privados. El artículo 406.002 del Código Laboral de Texas permite a los empleadores privados decidir si desean contratarlo; los empleadores públicos están obligados a ofrecerlo.
- Aproximadamente uno de cada cuatro empresarios del sector privado de Texas carece de cobertura. El Departamento de Seguros de Texas estima que el 25 % de los empresarios del sector privado no estaban afiliados en 2022 y que empleaban a unos 1,4 millones de trabajadores.
- Si tu empresa cuenta con un seguro, la indemnización por accidente laboral suele ser tu único recurso frente a ella. El artículo 408.001 establece que las prestaciones constituyen el único recurso, con una excepción limitada en el caso de los fallecimientos causados por negligencia grave o por un acto intencionado.
- Si tu empresa no tiene cobertura, puedes demandarla por negligencia. Según el artículo 406.033, una empresa no afiliada no puede achacarte la culpa a tu propio descuido, alegar que asumiste el riesgo ni culpar a un compañero de trabajo.
- Una renuncia firmada antes de sufrir la lesión no tiene validez. Una renuncia firmada tras la lesión solo es válida si cumple las condiciones estrictas establecidas en el artículo 406.033(f), entre las que se incluyen un plazo de espera de 10 días hábiles y una evaluación médica.
- Los plazos son cortos. Debes comunicar la lesión a tu empresa en un plazo de 30 días, presentar una solicitud de indemnización por accidente laboral en el plazo de un año y interponer una demanda por negligencia en el plazo de dos años.
No, la indemnización por accidente laboral no es obligatoria para la mayoría de los empresarios privados de Texas. Texas es el único estado que permite a los empresarios privados optar por no acogerse al sistema de indemnización por accidente laboral, y a los que lo hacen se les denomina «no suscriptores». Esa decisión influye en la indemnización a la que tiene derecho un trabajador lesionado.
Si has sufrido una lesión en el trabajo, lo primero que debes preguntarte es si tu empresa tiene contratado un seguro de accidentes laborales. La respuesta determinará si debes presentar una solicitud de prestaciones o interponer una demanda por negligencia contra tu empresa, en la que se puede incluir el daño moral, que el seguro de accidentes laborales nunca cubre. Si necesitas ayuda con una lesión concreta, consulta a nuestros abogados especializados en lesiones laborales en Texas.
¿Es obligatorio el seguro de accidentes de trabajo en Texas?
En el caso de la mayoría de los empresarios del sector privado, no. El artículo 406.002 del Código Laboral de Texas establece que, salvo en el caso de los empleadores públicos y salvo que la ley disponga lo contrario, un empresario «puede optar» por contratar un seguro de accidentes de trabajo. Un empresario que contrata dicha cobertura (o que cuenta con la autorización del Estado para autoasegurarse) es un «suscriptor». El que no lo hace es un «no suscriptor».
Hay dos excepciones:
- Entidades públicas. El Estado, los municipios, los condados, los distritos escolares y otras entidades públicas deben proporcionar cobertura.
- Proyectos públicos de edificación y construcción. En virtud del artículo 406.096, una entidad pública que firme un contrato de edificación o construcción deberá exigir al contratista, y a cada subcontratista, que certifique que dicho contrato da cobertura a todos los empleados que trabajen en el proyecto público.
La exclusión voluntaria es legal y habitual. La encuesta más reciente realizada a los empresarios por el Departamento de Seguros de Texas, División de Indemnización Laboral (DWC), titulada «Participación de los empresarios en el sistema de indemnización laboral de Texas: estimaciones de 2022», reveló que el 25 % de los empresarios del sector privado no estaban afiliados, lo que supone unas 108 000 empresas. Estas empresas empleaban aproximadamente al 17 % de la mano de obra del sector privado del estado, lo que supone alrededor de 1,4 millones de personas. Las pequeñas empresas son las que tienen más probabilidades de carecer de cobertura.
¿Cómo puedo saber si mi empresa tiene un seguro de accidentes laborales?
La legislación de Texas obliga a tu empresa a informarte. Según el artículo 406.005, toda empresa debe:
- Informa a cada nuevo empleado, en el momento de su contratación, de si cuenta con cobertura de seguro de accidentes laborales.
- Coloque un aviso en lugares bien visibles del lugar de trabajo en el que se indique si existe cobertura.
- Deberá notificarlo a los empleados en un plazo de 15 días si se contrata una cobertura o si esta se rescinde o se cancela.
Una persona no afiliada también debe notificar por escrito a la DWC que ha optado por no contratar la cobertura (§406.004). El incumplimiento de cualquiera de estas obligaciones constituye una infracción administrativa.
Si no estás seguro, consulta el aviso publicado y la documentación de tu contratación, y pregunta por escrito al departamento de Recursos Humanos. También puedes utilizar la página de verificación de la cobertura del empleador del TDI, que incluye enlaces a las herramientas estatales de búsqueda de cobertura para empleadores asegurados, empleadores autoasegurados y entidades gubernamentales.
Suscriptor o no suscriptor: qué cambia para ti
| Pregunta | La empresa cuenta con un seguro de accidentes de trabajo (afiliada) | La empresa no tiene seguro de accidentes de trabajo (no está afiliada) |
|---|---|---|
| Cómo se te paga | Solicitud de prestaciones a través de la aseguradora de la empresa, bajo la supervisión de la DWC | Reclamación o demanda por negligencia contra el empresario, además de cualquier plan de prestaciones que ofrezca este. |
| ¿Hay que demostrar la culpa? | No. El seguro de responsabilidad civil es un seguro sin culpa. | Sí. Debe demostrar que el empresario (o su representante) actuó con negligencia, §406.033(d) |
| ¿Puede tu propio descuido utilizarse en tu contra? | En general, no, porque la cuestión no es la culpa. | No. La negligencia contributiva no constituye una defensa, art. 406.033(a)(1) |
| Lo que puedes recuperar | Prestaciones médicas y prestaciones por ingresos establecidas en el Código Laboral | Indemnizaciones que pueden concederse en un caso por negligencia, entre las que se pueden incluir el daño moral |
| ¿Se puede demandar al empresario? | Normalmente no. La indemnización es la única vía de recurso, §408.001(a) | Sí |
| Fechas límite importantes | Notificarlo al empleador en un plazo de 30 días (art. 409.001); presentar la reclamación ante la DWC en el plazo de un año (art. 409.003) | Demanda en un plazo de dos años (CPRC §16.003); un plan de prestaciones puede establecer normas de notificación mucho más breves |
Fuente: Capítulos 406, 408 y 409 del Código Laboral de Texas; artículo 16.003 del Código de Práctica Civil y Recursos de Texas.
Más detalles: indemnizaciones por accidente laboral frente a reclamaciones por daños personales.
Si tu empresa tiene un seguro de accidentes laborales
El seguro de accidentes de trabajo cubre la asistencia médica y parte de los salarios perdidos, independientemente de quién haya causado el accidente. A cambio, el artículo 408.001(a) establece que dichas prestaciones constituyen el único recurso frente al empresario cubierto y sus agentes y empleados. En la mayoría de los casos, esto significa que no puedes demandar a tu empresario por la lesión.
- Notifícalo rápidamente. Informa a tu empresa (o a un responsable) en un plazo de 30 días desde que se produjo la lesión, según el artículo 409.001. En el caso de una enfermedad profesional, el plazo comienza a contar desde el momento en que supiste o debiste haber sabido que podía estar relacionada con el trabajo.
- Presenta tu reclamación ante la DWC en el plazo de un año. El artículo 409.003 establece ese plazo.
- Las prestaciones por ingresos comienzan a partir de la primera semana. No se abonan prestaciones por ingresos en caso de lesión que provoque una incapacidad de menos de una semana; si la incapacidad se prolonga más tiempo, las prestaciones semanales comienzan a devengarse a partir del octavo día, y si dura dos semanas o más, se calculan desde el primer día (§408.082). Las prestaciones médicas no tienen periodo de carencia.
- No te pueden despedir por presentar una reclamación. El artículo 451.001 prohíbe que un empresario te despida o te discrimine por haber presentado una reclamación de buena fe, haber contratado a un abogado o haber participado en un procedimiento de indemnización por accidente laboral. Si vas a reincorporarte al trabajo, lee cuáles son tus derechos tras volver del baja por accidente laboral.
Conviene conocer dos excepciones a la norma de «no interposición de demanda». En primer lugar, cuando un trabajador fallece a causa de una negligencia grave o de un acto intencionado del empresario, el artículo 408.001(b) permite al cónyuge supérstite y a los hijos u otros descendientes del trabajador reclamar una indemnización por daños punitivos. Nuestros abogados especializados en homicidio culposo se encargan de estas reclamaciones. En segundo lugar, la norma solo protege al empresario y a sus agentes y empleados. Si un conductor negligente o un fabricante de maquinaria le ha causado lesiones, es posible que pueda presentar una reclamación independiente contra ellos.
Si tu empresa no cuenta con un seguro de accidentes laborales
En este punto, la legislación de Texas se inclina claramente a favor del trabajador. Cuando un empleado que ha sufrido un accidente laboral demanda a una entidad no afiliada, el artículo 406.033(a) excluye tres alegaciones de defensa en las que, de otro modo, se basarían los empresarios. No constituye una alegación de defensa que:
- El empleado fue considerado culpable de negligencia contributiva.
- El empleado asumió el riesgo de sufrir lesiones o de fallecer.
- La lesión o la muerte se debieron a la negligencia de un compañero de trabajo.
En pocas palabras, una persona que no esté afiliada no puede alegar que deberías haber tenido más cuidado, que sabías que el trabajo era peligroso o que la culpa es de un compañero de trabajo. El empresario solo puede defenderse basándose en los dos motivos que la ley permite: que tu intención fuera lesionarte a ti mismo o que estuvieras bajo los efectos del alcohol o las drogas (§406.033(c)).
Aún así, debe demostrar la negligencia por parte del empresario, de un agente o de un empleado que actúe en el ámbito de sus funciones (art. 406.033(d)). Entre los ejemplos más comunes se incluyen el uso de equipos inseguros, la falta de formación o de equipos de seguridad, y la falta de personal o el trabajo con prisas. Al tratarse de una reclamación por negligencia, la indemnización por daños y perjuicios puede ir más allá de las prestaciones por accidente laboral, dependiendo de los hechos. En el caso de daños catastróficos, como una lesión cerebral traumática u otras lesiones graves, la diferencia puede ser considerable.
El plazo de prescripción es el plazo general de dos años aplicable a los daños personales, según el artículo 16.003 del Código de Procedimiento Civil y Recursos. En el caso de una reclamación por fallecimiento, el plazo de dos años comienza a contar a partir de la fecha del fallecimiento.
Ten cuidado con las cláusulas de exención de responsabilidad en los planes de cobertura de lesiones para no asegurados
Muchas empresas no afiliadas ofrecen su propio «plan de prestaciones laborales». La encuesta realizada por el TDI en 2022 reveló que el 30 % de las empresas no afiliadas contaba con uno, que cubría al 73 % de sus empleados. Estos planes no están regulados por la DWC, por lo que las normas son las que establece el propio plan.
Algunas de esas normas pueden salirte caras. Entre los no afiliados que cuentan con un seguro, la TDI ha constatado que el 13 % no cubre las lesiones que no se comuniquen el mismo día o durante el mismo turno, y el 21 % no cubre el tratamiento prestado por un profesional no autorizado por el seguro.
Es posible que los planes también te pidan que renuncies a tu derecho a presentar una demanda. La legislación de Texas establece límites estrictos al respecto:
- Antes de sufrir una lesión, una renuncia carece de validez. Cualquier acuerdo por el que renuncies a tu derecho a reclamar por negligencia antes de sufrir la lesión es «nulo e inaplicable», §406.033(e).
- Tras una lesión, una renuncia solo es válida si se cumplen las cuatro condiciones siguientes (§406.033(f)): que la firmes de forma voluntaria y comprendas sus efectos; que la firmes no antes del décimo día hábil tras tu primer parte de lesión; que ya te hayas sometido a una evaluación médica por parte de un médico que no preste atención de urgencias; y que la renuncia se haga por escrito y especifique claramente a qué renuncias.
- El texto de la renuncia debe aparecer de forma destacada, con un tamaño de letra mayor o en colores que contrasten con el resto del contrato, §406.033(g).
No firmes ninguna renuncia o exención de responsabilidad hasta que un abogado la haya leído. La documentación de una aseguradora que no sea tu aseguradora habitual puede pedirte que renuncies a una reclamación por negligencia cuyo valor sea muy superior al que paga el seguro, a veces tan solo unos días después de la lesión. Llama al (956) 982-1800 para una consulta gratuita antes de firmar nada.
Qué hacer tras sufrir un accidente laboral en Texas
- Busca asistencia médica e informa a todos los profesionales sanitarios de que te has lesionado en el trabajo.
- Notifica la lesión por escrito a tu superior de inmediato y guarda una copia. Algunos planes que no están afiliados exigen que la notificación se realice durante el mismo turno.
- Comprueba si tu empresa cuenta con cobertura consultando el aviso expuesto o mediante el buscador del TDI.
- Documenta lo ocurrido con fotos y los nombres de los compañeros de trabajo que lo presenciaron.
- No firmes ningún documento del empleador, de su plan o de una aseguradora hasta que lo hayas entendido bien.
- Consulta con un abogado con suficiente antelación respecto a los plazos de un año y dos años.
Nos encargamos de reclamaciones por accidentes laborales en todo el estado, incluyendo San Antonio y McAllen.
¿Y si trabajas para la Administración?
Las entidades públicas no pueden excluirse de esta normativa, por lo que los empleados públicos están cubiertos. En el caso de las ciudades, los condados y otras subdivisiones políticas, las reclamaciones se rigen por el capítulo 504 del Código Laboral, y el artículo 504.002(c) limita cualquier demanda contra ellas a lo que permite la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Texas. Si un vehículo o un trabajador de la administración pública te ha causado lesiones en el trabajo, consulta a nuestros abogados especializados en la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Texas.
Preguntas frecuentes
¿Se puede optar por no acogerse al seguro de accidentes de trabajo en Texas?
Sí. Una empresa privada puede optar por no contratar un seguro de accidentes de trabajo (art. 406.002), pero debe notificarlo a la DWC y a sus empleados. Un empleado de una empresa cubierta por dicho seguro puede conservar el derecho a demandar mediante notificación por escrito en un plazo de cinco días desde el inicio del trabajo o desde que tenga conocimiento de que la empresa cuenta con dicha cobertura (art. 406.034), pero, en ese caso, se enfrentará a las defensas habituales del derecho consuetudinario.
¿Es ilegal no tener un seguro de accidentes laborales en Texas?
No, no en el caso de la mayoría de los empleadores privados. En Texas, es legal no contar con cobertura. Lo que sí es obligatorio es la notificación: una empresa no afiliada debe presentar una notificación por escrito ante la DWC (art. 406.004) y debe informar a los empleados de si cuenta con cobertura en el momento de su contratación y mediante avisos expuestos en el lugar de trabajo (art. 406.005). El incumplimiento de la obligación de facilitar dichas notificaciones constituye una infracción administrativa. Los empleadores públicos están obligados a proporcionar cobertura.
¿Quién está exento de la indemnización por accidentes de trabajo en Texas?
No es necesaria ninguna exención: la mayoría de los empresarios privados de Texas pueden optar por no ofrecer cobertura, independientemente de su tamaño o sector. Las excepciones son las contrarias. Los organismos públicos deben proporcionar cobertura, y los contratistas que participen en proyectos de construcción o edificación públicos deben acreditar que sus trabajadores están cubiertos en dicho proyecto (§406.096).
¿Te pueden despedir mientras estás cobrando la indemnización por accidente laboral en Texas?
No por presentar una reclamación. El artículo 451.001 prohíbe el despido o la discriminación por haber presentado de buena fe una reclamación de indemnización laboral, haber contratado a un abogado o haber participado en un procedimiento de indemnización laboral. La ilegalidad de un despido concreto depende del motivo y de los hechos, por lo que te recomendamos que consultes con un abogado si has perdido tu empleo tras sufrir una lesión.
¿Puedo demandar a mi empresa si no tiene seguro de accidentes laborales en Texas?
Sí. Puedes presentar una demanda por negligencia contra una persona que no esté afiliada. Debes demostrar que el empresario fue negligente, pero este no puede alegar negligencia contributiva, riesgo asumido ni culpa de un compañero de trabajo (art. 406.033). Por lo general, dispones de dos años para interponer la demanda.
¿De qué plazo dispongo para notificar un accidente laboral en Texas?
En el caso de la indemnización por accidente laboral, debes notificarlo a tu empresa en un plazo de 30 días (art. 409.001) y presentar la solicitud ante la DWC en el plazo de un año (art. 409.003). Si la empresa no está afiliada, debes interponer una demanda en un plazo de dos años (art. 16.003 del CPRC), aunque es posible que su plan de prestaciones exija notificarlo el mismo día. En cualquier caso, debes notificarlo por escrito de inmediato.
¿Debería firmar la renuncia al plan de prestaciones por accidente laboral de mi empresa?
No antes de que lo revise un abogado. Una renuncia previa a la lesión carece de validez (art. 406.033, letra e)). Una renuncia posterior a la lesión solo es válida si es voluntaria, se firma al menos 10 días hábiles después de la primera notificación de la lesión y tras una evaluación médica que no sea de urgencia, y está redactada de forma clara y visible (art. 406.033, letras f) y g)).
¿Te has lesionado en el trabajo en Texas? Averigua qué tipo de reclamación te corresponde
Una reclamación de indemnización por accidente laboral presentada al cabo de un año, o una demanda interpuesta al cabo de dos, puede prescribir, y una renuncia precipitada puede hacer que se pierda un caso por negligencia. Los abogados especializados en accidentes laborales de Law Giant representan a trabajadores lesionados en todo Texas, con oficinas que prestan servicio en Brownsville, McAllen, Harlingen, San Antonio, Houston y Dallas.
La consulta es gratuita y no tendrás que pagar honorarios de abogado a menos que ganemos el caso. Llama al al (956) 982-1800 o ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web.
Fuentes y autoridades
- Código Laboral de Texas: §406.002, §406.004, §406.005, §406.033, §406.034, §406.096
- Código Laboral de Texas: §408.001, §408.082, §409.001, §409.003, §451.001, §504.002
- Código de Práctica Civil y Recursos de Texas: §16.003
- Departamento de Seguros de Texas, División de Indemnización por Accidentes de Trabajo, Participación de las empresas en el sistema de indemnización por accidentes de trabajo de Texas, estimaciones de 2022 (abril de 2023)
- Departamento de Seguros de Texas: Comprobar la cobertura del empleador
Este artículo ofrece información general sobre la legislación de Texas, no constituye asesoramiento jurídico y su lectura no da lugar a una relación abogado-cliente. Cada caso depende de sus circunstancias concretas; consulta con un abogado sobre el tuyo. Los resultados anteriores no garantizan un desenlace similar.
Entradas relacionadas
Las carreteras más peligrosas de Laredo, Texas
¿Tiene preferencia de paso un coche o un peatón en Texas?
Cuantías de los Acuerdos por Mordeduras de Perro: Qué esperar en Texas
"*" indica campos obligatorios
