Texas Abogados de Acción de Clase y Abogados de Daños Masivos

¿Qué es una demanda colectiva?

Una demanda colectiva es una acción legal interpuesta por un individuo o un pequeño grupo en nombre de un grupo más amplio de personas que han sufrido el mismo perjuicio o un perjuicio muy similar. La demanda se interpone contra uno o varios demandados presuntamente responsables del daño generalizado.

En otras palabras, una demanda colectiva es una demanda presentada por un representante colectivo para docenas, cientos o posiblemente miles de personas perjudicadas, conocidas como el colectivo. Concretamente, el representante de la clase es el demandante, que, de nuevo, puede ser una persona o varias.

La clase es el grupo entero de personas a las que la supuesta conducta del demandado ha perjudicado de forma similar. Las clases no tienen por qué tener un tamaño determinado. Pueden ser tan pequeñas como un par de docenas de individuos o, técnicamente, millones de personas.

Motivos habituales de las demandas colectivas

Una demanda colectiva puede surgir debido a todo tipo de conductas perjudiciales. Sin embargo, algunas cuestiones tienden a dar lugar a demandas colectivas más que otras, entre ellas:

• Medicamentos o productos sanitarios peligrosos
• Vehículos y piezas de automóviles defectuosos
• Otros productos defectuosos
• Infracciones de la normativa medioambiental
• Clasificación errónea de empleado/contratista independiente
• Infracciones en materia de salarios, horarios y horas extraordinarias
• Acoso sexual
• Otras prácticas laborales ilegales
• Violación de los derechos civiles
• Prácticas comerciales desleales o engañosas
• Préstamos abusivos
• Prácticas ilegales de cobro de deudas
• Fraude al consumidor
• Fraude de valores

Su participación en una demanda colectiva

Puede participar en una demanda colectiva de distintas maneras. Si usted es uno de los primeros en reconocer el daño causado por un acusado, puede convertirse en un representante de la clase, ayudando a presentar la demanda y permanecer activamente involucrado. Si cree que una empresa le ha perjudicado a usted y a muchas otras personas, llame a The Law Giant, Abogados de Lesiones Personales y Accidentes, para estudiar si una demanda colectiva es apropiada.

También puede participar pasivamente en una demanda colectiva como parte del grupo afectado por el demandado. Se le notificará el caso y podrá optar por participar o no. Optar por participar no suele requerir ninguna acción y puede dar lugar a una indemnización si el caso prospera. Sin embargo, la exclusión voluntaria le permite entablar su propia demanda, lo que puede ser beneficioso si cree que sus daños son más graves que los de otros miembros del grupo.

Ventajas de una demanda colectiva

Interponer una demanda colectiva en lugar de demandas individuales tiene sentido cuando los perjuicios son relativamente menores, como las pérdidas económicas derivadas de prácticas comerciales engañosas. Por ejemplo, si miles de personas pierden individualmente unos pocos cientos de dólares, puede que no merezca la pena el tiempo y los gastos de presentar demandas separadas. Sin embargo, al unirse en una demanda colectiva, estas pequeñas reclamaciones pueden sumar una cantidad sustancial, haciendo que la demanda merezca la pena y posiblemente obligando a la empresa a cambiar sus prácticas.

Una demanda colectiva es también más eficaz porque el grupo sólo tiene que probar el perjuicio y la mala conducta del demandado una vez, en lugar de hacerlo cada persona en demandas individuales. Esto reduce la carga tanto para los demandantes como para el sistema judicial, evitando que los tribunales se vean desbordados por cientos o miles de casos similares.

Iniciar una demanda colectiva

Una demanda colectiva difiere de una reclamación individual y sigue un proceso legal específico. Las demandas colectivas pueden interponerse en virtud de la legislación de Texas en los tribunales estatales o en un tribunal federal en virtud de la Regla 23 de las Reglas Federales de Procedimiento Civil, y la mayoría de los casos se presentan a nivel federal debido a las clases de ámbito nacional.

En Texas, las demandas colectivas deben cumplir la Regla 42 de las Reglas de Procedimiento Civil de Texas. Una vez presentada una demanda colectiva, el representante del grupo y sus abogados deben solicitar a un juez que certifique el grupo demostrando que los hechos y las lesiones son similares en todo el grupo y que no sería práctico para cada persona presentar una demanda individual.

Después de que el juez certifique la clase y defina quién está incluido, se notifica a todos los miembros potenciales de la clase y se les da la opción de participar o no. Los métodos de notificación pueden incluir cartas, correos electrónicos o anuncios públicos. La demanda procede como cualquier otra, y si se llega a un acuerdo o a un veredicto, los abogados de la demanda colectiva crean un plan para distribuir la indemnización a los miembros del grupo.

Resolución de demandas colectivas

Los acuerdos de las demandas colectivas pueden ser significativos. Sin embargo, las recuperaciones individuales enviadas a los miembros del grupo se dividirán entre el grupo y variarán en función de varios factores.

Las demandas colectivas suelen pagarse con el importe del acuerdo o de la indemnización del jurado. Una vez resuelto el caso, se deducirán los honorarios de los abogados. A continuación, la indemnización debe distribuirse entre todos los miembros del grupo. La cantidad que recibe cada miembro depende de las circunstancias. Cada miembro puede recibir el mismo porcentaje de indemnización. O bien, algunos miembros de la clase que sufrieron daños más graves pueden recibir más.

Daños masivos frente a demandas colectivas

Si está estudiando las demandas colectivas, sin duda habrá visto alguna referencia a los agravios masivos. Puede que piense que es otro término para el mismo tipo de demanda. Sin embargo, los agravios masivos y las demandas colectivas son diferentes. Tienen algunas similitudes, pero los términos no son intercambiables.

Los agravios masivos suelen consistir en demandas individuales contra uno o varios demandados. Los demandantes, que tienen cada uno su propia demanda, alegan que el mismo demandado o demandados les causaron a todos ellos un daño por las mismas circunstancias o por circunstancias muy similares. Por ejemplo, docenas o cientos de personas pueden presentar demandas contra un fabricante de productos sanitarios alegando que el producto defectuoso les causó daños importantes.

Sin embargo, los siniestros colectivos también pueden incluir demandas contra distintos demandados por productos o servicios similares. Por ejemplo, los demandantes pueden demandar a distintos fabricantes de automóviles por problemas similares con airbags defectuosos.

Entre las cuestiones que suelen dar lugar a demandas por responsabilidad civil masiva figuran las siguientes:

• Medicamentos y productos sanitarios peligrosos
• Productos defectuosos
• Catástrofes de transporte
• Catástrofes medioambientales
• Exposición a sustancias tóxicas, como el amianto

Lo que hace que los siniestros masivos sean únicos en comparación con muchos pleitos similares es que las demandas por siniestros masivos suelen dar lugar a la puesta en común de recursos. Uno o unos pocos bufetes de abogados se encargan a menudo de múltiples demandantes. Esto garantiza que uno o unos pocos bufetes realicen todo el trabajo de recopilación y análisis de pruebas en lugar de que decenas de bufetes tengan que hacer este trabajo. Sólo un bufete o un equipo de bufetes tiene que dirigir una investigación en profundidad.

Además, los juicios masivos se consolidan en el sistema judicial. Estos casos similares, aunque avanzan individualmente, se consolidan en una o unas pocas jurisdicciones de todo el país. Esto permite que unas pocas jurisdicciones se familiaricen con los casos y los tramiten con la mayor eficacia posible.