Derecho de daños personales 101

Los accidentes y las lesiones ocurren todo el tiempo, pero eso no significa que todo el mundo sepa cómo manejarlos. La confusión y la angustia abundan cuando usted o su ser querido ha sido herido o ha sufrido un accidente. Si le ocurre a usted y está buscando justicia, lo más probable es que tenga muchas preguntas. Esta guía básica puede ayudarle.

Casos de lesiones personales

Mucha gente no sabe lo que es un caso de lesiones personales. No es sólo cuando alguien resulta herido, sino cuando alguien ha sufrido daños (por ejemplo, en un accidente) por culpa de otra persona. La persona que causó el daño es, por tanto, legalmente responsable, y eso significa que puede ser llevada a juicio por ello.

Demanda formal

En el derecho de daños personales, la denuncia original suele proceder de un particular que se ha visto afectado. Esta persona se denomina demandante, y presentará formalmente una demanda civil contra la persona (o empresa o corporación o quienquiera que sea el culpable). En general, en la demanda se explica por qué se considera a esa persona o empresa, denominada demandado, responsable del accidente, y cómo sus acciones (o falta de acciones) provocaron la lesión. Cuando el demandante presenta la denuncia, está presentando una demanda.

Asentamiento informal

Aunque menos emocionante y dramática, la mayoría de las situaciones de lesiones personales se resuelven antes de que ninguno de los implicados ponga un pie en el juzgado. Esto se hace de manera informal y, por lo general, implica a las dos partes en litigio, así como a sus aseguradoras y a los abogados de cada parte. A menudo la reunión se convierte en una negociación sobre un precio acordado. Una vez aprobado, ambas partes se comprometen a no emprender más acciones legales, como presentar una demanda y acudir a los tribunales. En ocasiones, los acuerdos informales se adoptan de otra manera, como el método del "término medio" para resolver un litigio.

Prescripción

La ley de prescripción es esa molesta norma que obliga a los demandantes a presentar la demanda dentro de un plazo determinado o, de lo contrario, ya no podrán hacerlo. Lo complicado de las normas de prescripción es que son diferentes en cada estado y para cada lesión. Texas, por ejemplo, exige que la demanda se presente en un plazo de dos años a partir de la lesión, y de cinco años en el caso de delitos sexuales. Sólo permite un año si se trata de injurias o calumnias. Estos plazos no son en absoluto una regla general para el resto del país, ya que pueden variar enormemente de un estado a otro.

Legislación sobre daños corporales

Las leyes de lesiones personales han surgido a través del sistema judicial, no a través de estatutos como muchas otras áreas legales. La investigación de las decisiones judiciales anteriores es la mejor manera de ver exactamente lo que la ley es en un área en particular.

Si ha sufrido lesiones y cree que puede tener un caso, siempre es buena idea hacer primero los deberes. Infórmese sobre los procesos, la ley y los hechos para presentar una demanda. Si esta lesión ha tenido un impacto negativo en su vida, es más probable que tenga un caso que si la lesión ya no le supone ningún problema.