Ponerse al volante cuando se siente cansado suele ser un gran error. El agotamiento puede afectar a su tiempo de reacción y a su capacidad de concentración. Cuando está cansado, aumenta el riesgo de accidente. Este hecho hace que sea especialmente preocupante que tantos conductores de camiones opten por conducir más tiempo del que deberían. Incluso con la migración a los dispositivos electrónicos de registro para realizar un seguimiento de la actividad del camionero, muchos conductores comerciales y empresas de transporte por carretera todavía están tratando de manipular y jugar con el sistema.
Los conductores de camiones agotados son un factor de riesgo común, y ponen en peligro a todo el mundo. Los grandes camiones comerciales pueden causar daños catastróficos a la propiedad y lesiones que alteren o pongan fin a la vida de los ocupantes de los vehículos. Son tanto más grandes y pesados que los vehículos de pasajeros que las personas del vehículo más pequeño casi siempre acaban sufriendo lesiones, mientras que el conductor comercial permanece a salvo. Evitar estas colisiones es fundamental para la seguridad de todos en la carretera.
Los accidentes de camiones comerciales son frecuentes en Texas
Las carreteras de Texas son algunas de las más transitadas por camiones comerciales. Los vehículos traen suministros y productos de México y Centroamérica, además de enviar mercancías a otros países. También es un centro neurálgico para los conductores que viajan desde el Suroeste hacia el Este. Todo ese tráfico aumenta el riesgo. En el condado de Bexar en 2016, el año más reciente con datos del Departamento de Transporte de Texas, hubo 26 víctimas mortales como resultado de choques de vehículos comerciales. Otras 49 personas sufrieron lesiones incapacitantes.
Es difícil saber con exactitud cuántos de estos accidentes están relacionados con la conducción agotada. Sin embargo, es probable que al menos algunos de ellos estén relacionados con la fatiga del conductor. Muchas veces, las fuerzas del orden se basan en las declaraciones de los propios conductores para determinar el agotamiento. Es fácil ver que no es el mejor sistema para hacer un seguimiento de los conductores cansados.
Hay restricciones sobre la duración de la conducción de los camioneros
Con el fin de reducir el riesgo de que los conductores de camiones agotados provoquen accidentes mortales, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes ha creado normas sobre las horas de servicio. Estas normas limitan el tiempo que un conductor puede conducir un vehículo y el tiempo que una empresa puede exigir a un conductor que conduzca un vehículo. Las normas se han establecido para evitar abusos sistemáticos, como obligar a los conductores a permanecer al volante durante periodos de tiempo peligrosamente largos.
Las normas sobre horas de servicio limitan a los camioneros a no más de 14 horas de trabajo después de empezar un turno por primera vez. Después de esas 14 horas, el conductor debe tener al menos ocho horas de descanso antes de reanudar el trabajo. También hay un límite en el número de horas semanales que puede trabajar un conductor comercial. Un camionero no puede conducir más de 60 horas en un periodo de siete días o 70 horas en un periodo de ocho días.
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